長野県下條村。
一人の女性が生涯に産む子どもの数を示す、
合計特殊出生率の割合。
2.04。

日本全体の平均は1.3。
差が大きい理由とは。

20年ほど前までは、
過疎化が大きな問題でした。

財政を立て直していくのと合わせて、
子育て支援の充実をはかるように。
徐々に子どもの数が増えていきました。

具体的には、

若い家族向けに賃貸マンションを建設。
2LDKで2台駐車場つきの物件。
家賃が月3万6千円。
入居が殺到、空きを待つ家族も。

マンションに入居条件を設定。
「子どもがいるか、結婚予定であること」
「地域活動に積極的に参加すること」

さらに中学生まで医療費が無料。
保育料の引き下げなど。
子育て環境の整備も進めています。

政権交代で
子育て政策が大きく変わろうとする今、
小さな自治体の努力から、
何を見出せるでしょう。

子育てしやすい環境って、
子育て支援って何なのでしょう。
本を通して考え続けています。

（西日本新聞2009.8.3朝刊）

『切抜き速報 保育と幼児教育版』 2009年10号44頁に記事転載

【編集部.О】